Sé Valiente

Una mañana cualquiera dos hombres amanecieron para enfrentarse a dos de los deportes más bonitos y desafiantes que existen: el tenis y el golf. Dos deportes en los que un jugador sólo se tiene a si mismo en los momentos de presión y dificultad, dos deportes en los que no te puedes escudar en un compañero para que te apoye en tu momento de bajo rendimiento o de presión máxima, simplemente porque tal compañero no existe. Estás solo con tu swing y con tu mente.

Los dos venían de hacer una temporada en la que habían comenzado con buenas sensaciones, pero que ahora se encontraban en un momento bajo, cuando juegas bien y los resultados no llegan, no hay consuelo que valga y aparecen frases como: "no sirvo para esto" o "si este año no lo he conseguido, no lo haré nunca".

Pero el deporte guarda sorpresas agradables que da de cuando en cuando con la finalidad de evitar que lo abandones, como un viejo amigo que pasa de ti pero que un día tiene un detalle consiguiendo que los viejos recuerdos hagan olvidar los recientes desencuentros.

"Fairway" Mike apareció en el tee del 1 el sábado 4 S sin grandes expectativas. La temporada había comenzado con grandes esperanzas, estaba pegando bien a la bola y las viejas buenas sensaciones reaparecieron. Todo se torció cuando decidió cambiar de palos, un delirio de grandeza le empujó a abandonar sus viejas lechugas Callaway y pasarse a unos hierros Mizuno con las varillas más duras que los pectorales del Potro Italiano, que respondía al apellido de Balboa. De repente su enorme pegada se desvaneció y vio como compañeros de viaje tiraban vueltas por debajo de 80 con el rabo, sin embargo "Fairway" no podía romper esa barrera en 2010. "Estoy jugando bien, y hago 83, no lo entiendo", pensaba hacía sus adentros, era más un suspiro de desesperación que una pregunta esperando una respuesta.

Cada día que pasaba esa sensación crecía pero él no se rendía. Recorrió los campos del Sur en busca de un ápice de esperanza, jugó en La Reserva, Los Naranjos...y decidió volver a las viejas lechugas.

Fairway apareció en el tee del 1 el 4 S, sin pensar en los hoyos que venían por delante, estaba tranquilo. Quizás la última oportunidad de bajar handicap, ese concepto que indica si has mejorado o no. Hay gente que le gusta tenerlo alto para tener más puntos y así sacar la pasta a sus colegas, otros simplemente lo ven como el indicador que les deja bien a las claras si han mejorado o no, si te puedes medir con los mejores o no, si creces como golfista o te quedas estancado. Nuestro protagonista era de estos últimos.

Birdie al hoyo 1 y las historias del Dogo sobre la maldición del birdie en dicho hoyo empiezan a resonar. Ese día eso no iba a suceder, todos los pensamientos eran positivos. Todo pares hasta el 9 donde cae un bogey. Dos birdies seguidos al 11 y al 12, en este último "Las Manos" volvieron a aparecer para meterla desde fuera del green, puñito al aire y la sensación de que ese era el día. En el tee del 13 con dos bajo par. De ahí en adelante, F. Mike sólo se repetía una frase continuamente, "sé valiente". Y sí, lo fue desde ese hoyo hasta el 18 y por fin consiguió dominar las dos facetas de este deporte: la técnica y la mental. Hizo 73 golpes, se quitó la careta y ganó el campeonato.

Fernando Verdasco que ya consiguió tanto victorias épicas (Copa Davis ante Argentina) como derrotas épicas (contra Nadal en Australia) ayer consiguió levantar dos sets en contra y un 1-4 en el último tie-break para colarse en los cuartos del US Open por la puerta grande. Rompiendo barreras y espantando fantasmas que atacan al que duda de si mismo en los momentos importantes.

Los dos F's, Fernando y Fairway se levantaron como un día cualquiera y anochecieron como nunca lo habían hecho antes.

Los Golfistas la Saben Meter

Que conste en acta que nunca he sido una gran admirador de Eldrick "Tiger" Woods, siempre le he visto demasiado serio y alejado de sus fans, un poco rollo Raúl, si me permitís la comparación entre un gran deportista (el de la Colonia Marconi) y un absoluto fuera de serie (el californiano). Pero la que se ha montado en el último mes es totalmente desproporcionado, parece que sólo falta que aparezcan fotos de Tiger a pecho descubierto gritando ¡¡¡bacanaaaaaal!!!

En vuestra cara, en la de todos aquellos que decían que el golf era aburrido y un deporte para viejos. La cubateada que se ha pegado Tiger ha vuelto a poner este deporte en absolutamente todos los programas de tv y en todas las portadas de las revista y periódicos de USA.

"¡Qué escándalo!" Gritan todas las marujas en estado de shock por las noticias que han salido en las últimas semanas. "¡Qué impresentable!" Se lamentan todos esos periodistas de medio pelo que le critican, como si cuando ellos fuesen a Vegas y a todos esos "Strip Clubs" que abundan en USA, lo hiciesen para tomarse una "Bud Light" y hablar del tiempo con las profesionales del entretenimiento, para luego volver a sus casas y dar un beso en la frente de sus hijos.

Lo que me molesta no es sólo esa doble moral con la que muchos americanos critican al que durante tanto tiempo han besado el culo, sino la mera exigencia de que pida públicamente perdón. La simple idea de ver humillado al que va a convertirse en el mejor jugador de la historia, parece poner cachondos a muchas personas, cuando al único que debería estar esperanzado de sacar algo de todo esto es Jack Nicklaus, que ve un resquicio de esperanza de mantener su record de grandes imbatido.

Pregunto inquieto, ¿por qué tiene el Moreno que pedir perdón públicamente? Él como cualquier personaje público (deportista, artista, etc,) debe ser admirado por su labor profesional y no por lo que hace en su vida personal. Debe ser admirado por los putts que enchufa y no por donde enchufa su putt.

Me gustaría ver a muchos de los que buscan sangre, en su situación. En la cima del mundo, viviendo en la carretera la mitad del año, con tías acechándole que los demás solo vemos en los calendarios de Sports Illustrated y Pirelli.

¿Qué se ha equivocado? Está claro que sí, y ¿quién no lo ha hecho alguna vez? Yo personalmente nunca he visto a un deportista crecerse tanto en situaciones de máxima tensión como le he visto hacerlo a él. Estoy convencido que no hay nadie más jodido por todo esto que el propio Tiger, porque cuando alguien es tan competitivo siempre se exige a si mismo lo máximo. Recuerdo hace unos años a Luis Figo en una rueda de prensa ya como jugador del Madrid, llevaba varios partidos jugando mal y un periodista le estaba buscando la boca, Figo visiblemente cabreado vino a decir que no hay nadie más exigente con él, que él mismo y que iba a hacer todo el esfuerzo posible por cambiar la situación.

El Tigre sabe que se ha equivocado y que ha fallado a quien nunca debes fallar, a tu familia. Debe pedir perdón a su mujer y no a un gordo periodista del corazón, porque él no vive de ese tipo de prensa sino de su talento, de su esfuerzo y de su trabajo.

A los que nos gusta este deporte, pero sobretodo sus compañeros de profesión y los patrocinadores del circuito que tanto dependen de él, le estamos esperando en el tee del 1.

El Miedo a Ganar

Lava: sensación que se apodera de uno en momentos de alta tensión, y que le empujan a fallar, cagarla o similares. También conocido como suflé.

Síntomas: tembleque, cara desencajada, vista que empieza a nublarse y pérdida total del control de la situación.

Remedio: desconocido. Naces con ella, mueres con ella.

Aunque este fenómeno está presente en todos los aspectos de la vida, es en el deporte en general y en golf en particular donde mejor se aprecia. Son muchos los deportistas que en el momento de la verdad, cuando se corta el bacalao, cuando se decide quienes son los buenos y quienes son los mejores, notan como una extraña sensación de acojono desenfrenado, empieza a apoderarse de su cuerpo, notan un liquidillo calentito deslizándose por la espinilla y piensan “¡mierda!, la lava”.

En golf se ha dado en repetidísimas ocasiones, y uno de los reyes es sin duda Jean Van de Velde. Difícil olvidar los que debieron ser los minutos más amargos y largos de su vida. Salió al 18 en el Open Británico de 1999, con 3 golpes de ventaja y los desperdició. Es más, metió un “putt” bastante correcto para ir al “play-off” y tuvo los huevos de sacar el puñito. Otro de los mayores especialistas de la ciudad en suflé fresco, es el Tiburón. Greg Norman perdió el Masters del 96 saliendo con 6 golpes de ventaja el último día sobre Nick Faldo, resultado final: Norman 78 golpes y Faldo 67 golpes. La 2ª vuelta fue un drama retransmitido en directo para todo el mundo, hasta el punto que Faldo no celebró la victoria en el “green” del 18.

Comentarios aparte merece Scott Hoch, que falló un putt de 76 cm para enfundarse la chaqueta verde. Otro que se ha dejado mucho en el camino es Phil Mickelson, sin olvidarnos de Mark Calcavecchia cuando en la Ryder del 91 dio un filazo, tiró la bola al agua y perdió una ventaja de 4 hoyos, cuando quedaban 4 por jugar.

No hace falta irse tan lejos, en La Galea tenemos casos como el de Ronky, que reconoce que cuando se plantó en el tee del 3 con -3 golpes, la vista se le nubló y apenas podía andar, resultado final por encima de 90 golpes…..LAVA. Incluso, Alfonso “El Marciano” Zalas, no tiene reparos en reconocer que cuando jugó los últimos 9 hoyos del Eulen siendo líder, y ante el acoso de Aurrecoechea, sólo era de capaz de empujar la bola, esperar que todo pasase rapidito y que no le doliese demasiado. Finalmente rascó el campeonato gracias al 10 que se marcó su rival en el hoyo 13…LAVA. Antón iba en el 16 ganando 2 arriba y perdió los 3 últimos hoyos…LAVA. El autor de este blog siendo categoría infantil, ha visto como el bunker del hoyo 9 se tragaba todas sus esperanzas de llegar a handicap 28 más de una vez…LAVA.

El Domingo Santo en Augusta, volvimos a vivir otro episodio de estos. Kenny Perry, salió con 2 golpes de ventaja, con dos hoyos por jugar, acabó con sendos bogeys y a jugar el “play-off”. Se plantaron tres jugadores en el primer hoyo de desempate más acojonados que un compañero de universidad, que en los momentos previos al examen oral de Civil II, aseguró a viva voz que estaba dispuesto a dejarse dar por detrás con tal de rascar un 5….verídico y me sigo descojonando cada vez que lo recuerdo…LAVA

Todos hemos sufrido este fenómeno alguna vez en la vida. Cristóbal mi primo, cuando juega a padel intenta asegurar hasta los “smatches” (otro síntoma de lava “man”), es inevitable, ¡miento! hay dos personajes que han demostrado ser “lava free”: Tiger y Rafa Nadal, el resto debemos seguir viviendo con nuestro miedo a ganar, qué se le va a hacer.

El Swing

Inspirado por un artículo del gran David Gistau, os propongo una búsqueda que él mismo propuso cuando el niño de la Colonia Marconi pasaba el peaje que todo artista sufre: las horas bajas. Acusado por la “prensa” deportiva de estar más pendiente de la noche que de su prometedora carrera en el mejor club de fútbol del s. XX. Gistau salió vencedor de esa búsqueda y Raúl González Blanco volvió a la senda correcta, aún y todo, todavía se le sigue poniendo en duda…pero eso es otra historia. España acompañada de la mano por su fiel compañera: la envidia.
Hay otro deportista sumido en un letargo que a sus seguidores nos tiene muy preocupados. Surgió del norte, arrasó en su disciplina como amateur (el mejor de la historia según algunos….el Moreno no cuenta) y ha tenido un éxito como profesional indudable.
Lleva un tiempo en la sombra debido a las lesiones, pero hay algo más, ¡tiene que haberlo!. Reapareció en Madrid hace unos meses y desde entonces no se sabe na de na.
La búsqueda podría empezar en Fuenterrabía y el objetivo de ella es el swing de José María Olazábal, Chema para los colegas, Olie (Ouly) para los Brits.
Llevó tiempo preguntándome ¿dónde está el swing de Chema? He mirado debajo de mi alfombra, entre mis apuntes, le he preguntado a los que cobran el peaje en las autopistas, y nada, no hay rastro. Ni siquiera “Los Chavales” han sido capaces de ayudarme. Capaces de jugar 54 hoyos “in a row” y de conocer los pares de los hoyos de Pinehurst (North Carolina), cuando el Cat si siquiera se sabe los de su club, sólo alcanzaron a dibujar una mueca de “no tengo ni puta idea”, en su cara. La misma que se lo ponía a Darka en los exámenes de derecho civil en Deusto.
No me rendí y le pregunté al gurú Celles, que se llevó la mano a su sombrero de paja “Titleist” y exclamó “pregúntaselo a Escalope, el camarero”. Me sorprendió la respuesta del gurú, ya que por todos es conocida la leyenda que cuenta como un floreado día de Mayo, un forastero entró con sus zapatos de clavos en la cafetería de La Galea, “¿dónde está el tee del 1?”, y Escalope en su día de debut en el club de la paella y las bolas de corcho, miró a su alrededor y sin poder pedir ayuda a nadie, soltó ni corto ni perezoso: “¡ni puta idea! Míralo en las páginas amarillas”.
No desespero, y os pido que os suméis a está aventura, dos Masters de Augusta, todos los British salvo el pro, 3 Ryder Cups y un sinfín de títulos más, merecen un esfuerzo de todos.

¡Vamos Chema!

¡Coño!, voy a ver si en el trastero…….

http://www.igdolazabal.com/josemaria.html

Las Enciclopedias de Golf

Sábado 27 de Mayo 2006, Club P.H., hoyo 11 un par 3 de 191 mts. Algo importante me estaba esperando.

Llego al tee y mi primer pensamiento es el de "vaya hoyito", dudo entre el hierro 4 o el hierro 3 ya que el hoyo es en bajada, es decir se ve la caída de la bola.
Me decido por el 3, doy a la bola como se le da en pocas ocasiones, los que jugáis a golf sabéis que cuando le has dado bien les ha dado bien.
La bola salió como una flecha dirección bandera, dirección a la gloria, dirección al club de los elegidos.

El tee del 11 está pegado al tee del 3, por lo que eramos 6 las personas allí presentes. Cuándo le di a la bola, uno exclamó "get in the hole! get in the hole!".
La bola botó a menos de medio metro de bandera y en el 2º bote desapareció.
Me quite la gorra sin saber muy bien que había pasado, otro gritó "it´s in!!"

En ese momento todo eran aplausos y para cuando quise darme cuenta estaba chocando las 5 con personas que no conocía de nada.
Había entrado en el club, en el club de los que han hecho un hoyo en 1, esto y la chaqueta verde es lo máximo en golf.

Anduve los 190 mts disfrutando cada paso, saludando a los del tee del 12 y a los que trabajan en el campo, era mi momento, los libros de historia reservaban una página para mi, una página para Dirty Mike.